한쪽 코막힘 증상, 약으로 해결하기 어려워

오랜 기간 한쪽으로만 누워서 자면 한쪽 코만 막혀서 불편해집니다. 이 상태에서 코막힘을 해결하는 약을 먹으면 넓은 쪽 코는 점점 더 뚫리면서 건조해집니다.

비중격만곡증, 한쪽 코만 막히는 이유

한쪽 코만 유난히 막힐 때, 가장 먼저 생각해볼 수 있는 증상은 비중격만곡증입니다.

비중격은 가운데 똑바로 있어야 합니다. 그런데 비중격이 치우쳐 있어서 한쪽은 좁고 한쪽은 넓으면 좁은 쪽 코가 더 잘 막히게 됩니다. 이때 비중격을 교정해야 한다고 생각하는 경우가 있습니다.

또 한 가지 경우는 가끔 환자분들을 관찰하다 보면 비중격만곡증이 있어서 이쪽 코가 훨씬 좁은데도 넓은 쪽 코가 항상 더 많이 막혀서 불편하다는 것입니다.

사람에 따라서 밤에 잠을 잘 때 습관이 있습니다. 오른쪽으로만 누워서 자는 사람이 있고, 왼쪽으로만 누워서 자는 사람이 있습니다. 이 습관이 오랫동안 형성되어 있는 사람은 누워서 잔 쪽의 코만 막히는 결과를 갖게 되었습니다.

이 사실을 알게 된 계기가 있습니다. 저에게 오신 환자분이 좁은 쪽 코가 아닌 넓은 쪽 코만 유난히 막혀서 답답하다고 하셨습니다. 그래서 왜 그런지 원인을 찾아보았습니다.

알고 보니 그분이 경추디스크가 있어서 자기는 항상 한쪽으로만 잠을 잤다고 합니다. 그게 한 10년 정도 지속되다 보니까 한쪽 코점막만 많이 붓고 막히면서 어혈을 형성한 것입니다.

사람이 숨 쉴 때는 두 개의 콧구멍을 모두 이용해서 쉬지 않습니다. 자율신경계에 의해 오른쪽과 왼쪽이 번갈아 가며 숨을 쉬는데, 이를 비주기(鼻週期)라고 합니다. 우리가 눕는 방향에 따라 한쪽 코가 막히는 걸 경험한 적이 있을 겁니다.

코는 비주기가 있어서 좌우 한쪽 코씩 번갈아 1~4시간 간격으로 일합니다. 그런데 오랜 기간 한쪽으로만 누워서 자면 한쪽 코만 막혀서 불편해집니다.

이 상태에서 코막힘을 해결하는 약을 먹으면 넓은 쪽 코는 점점 더 뚫리면서 건조해집니다. 그리고 좁은 쪽 코는 원하는 만큼 시원하게 뚫리지 않으니까 여전히 답답합니다. 이럴 때는 어떤 약을 먹어야 할까요?

저는 이런 경우에 정말 침 치료 말고는 답이 없는 것 같습니다. 막혀 있는 점막은 침으로 사혈을 해서 막힘을 해결합니다. 위축되고 건조한 반대쪽 점막 역시 침으로 건조증을 치료하고 코점막을 건강하게 해주는 치료가 필요합니다.

점막 자체를 건강하게 해주고, 부기를 빼서 코막힘을 해결하는 두 가지 토끼를 다 잡을 방법은 침 치료밖에 없는 것 같습니다.